The Dead Weather, Astra Kulturhaus, 02.11.2009

Berlin a décidé de se mettre au diapason toute la journée pour accueillir ce 'super-groupe' indie-rock en se terrant dans un temps de chien à base de trombes d'eau glacées qui vous rappellent négligemment qu'ici, c'est déjà l'Europe de l'Est. Il me faut donc braver les éléments déchaînés et traverser, aller comme retour, le Görlitzer Park, qui de nuit et sans éclairage profite lâchement de la pluie pour se transformer en version prussienne du bayou (sans les crocos, qui ne sont pas tarés au point de patauger dans des mares boueuses à 3°C, à la différence de mes bottes neuves qui semblent dotées d'un instinct de conservation beaucoup moins efficace...) — direction une salle récemment ouverte dans ce qui devait être il y'a encore peu un squat (Berlin fout le camp, Mensch), au cœur du quartier branchouille de Friedrichshain, sorte de réserve naturelle berlinoise de petites pépées à frange et jean slim et de jeunes gens... euh, ben, pareil en fait. Et force est de constater qu'ils sont venus en masse ce soir pour admirer les éructations d'Alison Mosshart (the Kills), poussée aux fesses par Jack White des White Stripes, qui pour le coup a piqué les fûts de sa sœur/épouse (qui ne participe pas au projet), Jack Lawrence (The Raconteurs, sorte de Garth de Wayne's World qui se prendrait pour DeeDee Ramone) à la basse et Dean Fertita (du line-up actuel des QOTSA) au guitare et clapiers, comme on disait dans ma jeunesse.

Côté matos c'est de l'éprouvé: du Fender pour les grattes, de l'Ampeg pour la basse, roulez jeunesse... Côté guitares, on fait dans l'unitaire, à défaut de faire dans le sobre: que du Gretsch, des White Falcon Bass et Guitar pour Lawrence et Fertita, une G6138 (le rectangle de Bo Diddley) empoignée à l'occasion par A. Mosshart et une G6199 (la "Billy-Bo" Jupiter Thunderbird de Gibbons et encore Diddley) pour de rares moments guitaristiques de White — ces deux dernières customisées en blanc et or pour être raccord avec les WF des copains, le style c'est important. Et de fait, de style, ils n'en manquent pas: après une première partie (Creature With The Atom Brain) anecdotique mais efficace (entendre: ils jouaient assez fort et le bassiste avait un bon gros son de porc sur sa Precision), le quator débarque, sorte de parodie de la hype camée, 4 chevelures noires plus ou moins douteuses (la dame s'en tirant avec les honneurs à ce jeu-là), 4 silhouettes en cuir et t-shirt noirs, blafardes et amincies comme pour indiquer que les 3 repas par jour ne sont pas nécessairement la préoccupation première du groupe. On est dans le connu, voire dans le cliché. Mais bon, avouons que c'est efficace.

Je découvre le répertoire en même temps que le set, les compos ne sont dans leur grande majorité pas folichonnes, mais en live elles passent bien, d'autant que la frontwoman assure le spectacle devant: si ça n'est pas, et de loin, la meilleure vocaliste sur le marché, elle assume crânement sont statut de peste rock'n'roll, grimpant sur les retours pour un simulacre de pole-dance autour du pied de micro (la dame n'est pas à proprement parler une géante, alors ça marche plutôt pas mal), crachant par terre, fumant sur scène et insultant la terre entière. Comme on la joue à l'ancienne, pas de sans-fil, tout le monde, chanteuse compris, est au jack à rallonge, Mosshart trimballant le sien de part et d'autres de la scène en le coinçant partout, ce qui lui vaut de donner de grands coups rageurs au jack pour essayer de le décoincer – et là, on se dit que c'est quand même bien foutu, une prise xlr. Elle se débarasse aussi de son pied de micro en le balançant au petit bonheur, et tant pis pour Fertita qui le prendra en plein manche pendant un morceau. Elle terminera son show en essayant de pourrir J. White pendant les saluts et en se faisant sortir de scène suspendue à ses petits camarades de jeu... Bref, un joli numéro de princesse destroy qui donne fortement envie de la prendre sauvagement et de lui mettre des claques – de préférence les deux en même temps. It's only rock'n'roll...

Le show se joue à l'énergie, une heure dix efficaces sans transcendance, avant subitement, un moment de grâce pure en guise de final: Lawrence est passé aux fûts, qui ne sont visiblement pas son instrument de prédilection, et se contente donc d'un frappé sec sur les temps forts assorti de quelques contre-temps, White a chaussé sa Billy Bo et Fertita est passé à l'orgue, pour un 'Will There Be Enough Water?" (une compo White/Fertita) tout en intensité retenue, histoire de rappeler que le père Jack White reste l'un des tous meilleurs guitaristes en activité, certes pas un branleur de manche effréné mais doté d'un toucher et d'une musicalité rares. Le duo guitare/orgue s'enchaîne sur un duo de voix avec A. Mosshart, front contre front sur le même micro, leurs bouches se frôlant pour un moment d'une intensité toute sexuelle. Les 3 rappels qui suivent, d'orientation plus technoïde et synthétique, sont efficaces en matière de chauffage à blanc de salle avant de lâcher les fauves dans la nature, mais en vieux con assumé je regrette de n'être pas resté sur ce moment absolument sublime, qui transforme un bon vieux concert de rock'n'roll un peu clicheton mais bien sympa en quelque chose qu'on se rappellera longtemps, les jours de gros temps.

Finalement, c'est peut-être ça, un super-groupe: 90% pour se faire plaisir à faire du bruit entre potes, et 10% pour hausser le niveau de jeu, histoire de marquer son territoire et distancer la concurrence. Et, ma foi, ça marche, alors pourquoi se priver...

Petite soirée tranquille en perspective après les 4 pintes usuelles de la "réunion de travail" du vendredi avec les revenants Sisters of Mercy, qui repassent à la Columbiahalle où j'avais déjà eu l'occasion de les voir en 2006. Rapide passage à la maison avant le show, je vais quand même pas y aller en prof et avec le laptop dans le sac, j'en profite pour vérifier que mon accoutrement est de circonstance: boxer noir: check; chaussettes noires: check (mais pas Eddy Mitchell); jeans noir: check; chemise noire: check (dans un aéroport de construction nazie, j'espère que ça va pas prêter à  confusion); bottes de moto en cuir noir: check; manteau en cuir noir: check; gants en cuir noir: check; lunettes noires pour circuler de nuit dans une ville à peine éclairée: je suis trop vieux pour ces conneries. Bon, c'est pas top, mais je devrais être plus ou moins raccord avec le dress-code…

Direction la salle de concert, à au moins 25 mn porte à porte (de loin la plus éloignée de chez moi parmi les bonnes salles de Berlin, j'ai hésité à y aller ). C'est toujours le complexe Columbia (pour lequel voir le précédent épisode "Nestor vs les Etrangleurs de Guilford"). Je me présente donc en habitué des lieux devant la salle, étonnamment fermée à 20h pétantes alors que le concert était annoncé pour cette heure, avec ouverture des portes à 19h. Renseignement pris, je m'as trompé, il y a 2 salles, "la petite", aka le Columbiaclub (où j'avais vu les Stranglers) et "la grande", ou Columbiahalle, où a lieu le concert de ce soir, et où j'ai déjà assisté à TSoM en 2006 donc, et à Motörhead dans les mêmes eaux. Je comprends mieux pourquoi la salle m'avait paru petite la dernière fois… Enfin bref, je quitte le Cloub pour me diriger vers la Halleuh, 200 m plus loin, et ce faisant j'échappe à Chris Cornell, ce qui prouve que Dieu existe.

Une fois le contrôle passé, j'entre dans la salle avec un léger retard sur l'horaire: on est en Allemagne et l'heure c'est l'heure, donc à 20h05 la première partie a déjà commencé son show. Des petits gars de Leeds, faut faire jouer les solidarités locales, mais dont le nom m'échappe lorsqu'ils le prononcent. C'est plaisant mais pas inoubliable, ça me fait un peu penser à The  Smiths meets Arab Strap meets Mogwai, le genre de subtilité brit' que seuls les natifs du mauvais côté de la Manche peuvent vraiment comprendre. Le show est réglé, un poil trop même: à 20h30 pétantes, la première partie finit son set, et les roadies s'activent pour une préparation de scène qui durera très exactement jusqu'à 21h pétantes. Ma voisine en profite pour me dragouiller, c'est toujours plaisant mais 1) elle est moche 2) sa tactique d'approche est pourrie 3) je suis ni en manque ni bourré (enfin, pas beaucoup bourré), donc je lui mets un vent. Je sais c'est pas très charitable, mais franchement, draguer à un concert des TSoM en faisant remarquer à un gusse qu'il sourit pas beaucoup, ça relève de la faute de goût, non? C'est comme ça que je vois les choses, en tout cas, mais la suite devait prouver que j'ai sans doute tort…

À 21h pétantes, ma voisine ayant été remplacée par une charmante métalleuse avec piercing dans le nez qui n'a hélas pas les mêmes égards pour ma personne (et dont je me désintéresse assez vite, lorsqu'il apparaît assez évident que le clône de Glenn Danzing jeune modèle 2m10 qui est juste derrière moi est son jules), je me trouve donc dans les meilleures dispositions d'esprit et de corps pour vivre l'expérience transcendantale promise… Ça tombe bien, le rideau de fumée a commencé à s'élever, confirmant mes souvenirs passés d'un show entièrement embrumé, et justifiant le salaire du roadie qui a passé la demi-heure de préparation à vider des jerricanes de liquide à puffer dans les appareils adéquats… Ça attaque doucement, le son est fort mais pas trop, et les 3 premiers titres proviennent (comme hélas la plupart du set) des 2 derniers albums (Floodland et Vision Thing) pour lesquels je n'ai pas un amour immodéré. Sur scène, seuls deux membres originels du groupe: Doktor Avalanche, gouverné par un gros barbu à l'air fort sympathique, mais qui disparaîtra vite dans la fumée (pour info, le core du Doktor semble être désormais un macbook, je dis ça pour les geeks qui nous lisent, et ils sont nombreux), et Andrew Eldritch, qui se consacre désormais aux seuls vocaux. Crane rasé, tout de noir vêtu et lunettes noires qui lui bouffent la moitié du visage, le père Eldritch soigne son image, même si perso je lui suggérerais d'abandonner les foulards qui lui pendent de la ceinture (et doivent accessoirement lui servir à s'essuyer les mains en douce), on dirait qu'il vient de finir la vaisselle, ça casse un peu le mythe… Au rayon participants humains, on note deux guitares: Chris Catalyst, sa crête, ses rouflaquettes et son Ibanez Iceman dévolue aux riffs qui plombent, tandis que le bôgôsse Ben Christo, sa permanente, ses muscles, son pendentif "G.I. ID." ( ), son marcel noir et sa strat white pearl font chauffer les riffs leads si importants chez TSoM, ainsi que les soli. Et oui, amis bassistes, vous lisez bien: pas de basse live, c'est en fait le cas depuis 2006, tout est balancé par bandes, et quand on connaît le kiff que représentent certaines lignes de TSoM, ça fait un mal au c**…

Après les préliminaires, 3 morceaux donc efficaces mais pas particulièrement marquants, Doktor Avalanche se met à tricoter de la caisse claire et les bandes envoient la ligne de Alice, et même comme ça ça fait la blague. Le groupe assure derrière, Eldritch se la joue hiératique et sa voix reste un bijou sombre qui n'a pas beaucoup d'équivalents dans cette catégorie. Même si j'adore ce morceau, je reste un peu sur ma faim: le tempo est un poil trop rapide, et le son de guitare de Christo m'énerve, ça pue son guitar-hero 90's, ça mérite pas l'écorchement à vif comme du Satriani, mais au moins le pal. Ce n'est malheureusement qu'un début et le reste du show sera à l'avenant: peu après, un Marian (version), autre morceau phénoménal, souffrira des mêmes défauts (mais profitera d'une jolie reprise en choeur de la salle sur le couplet en allemand), et même comble du sacrilège, un First and last and Always tellement putassier que le public se met à taper des mains en rythme. Ça montre d'ailleurs que mon désappointement n'est pas partagé par l'ensemble des participants, et qu'une bonne part est venue, comme feu ma voisine moche, à un concert des TSoM pour s'amuser .
Comble de l'horreur, j'ai commis l'imprudence (d'aucuns diraient la connerie) de laisser passer devant moi un nabot d'1m65 et sa meuf à l'avenant, en me disant qu'ils verraient mieux devant que derrière mon 1m83… Fatale erreur, mon nouveau voisin passera le restant de la soirée à agiter les bras façon YMCA pour rythmer les "tubes" qui vont s'égrener tout au long de la deuxième partie du set (Dominion/Mother Russia, This Corrosion, When You Don't See Me, I Was Wrong), tandis que sa légitime me bourre les côtes de coups de coude au rythme de ses déhanchements plus ou moins synchrones. Il me faut au moins 3 prières au Très Saint Esprit du Nouveau Friposte et de la Fraternité Musicale pour ne pas leur montrer deux-trois trucs rigolos que j'ai appris tout petit, quand je faisais la fosse de Slayer… Je choisis finalement de m'éloigner de ces blaireaux, qui m'auront pas aidés à rentrer dans la Stimmung, pour me retrouver côte à côte avec Glenn Danzig jeune, qui a l'air de se faire autant chier que moi et me sourit d'un air compatissant. Entre gens de valeur, on se comprend… Maigre consolation, moi j'ai pas de métalleuse à trous à ramener dans mon pieu après. Cela étant, la salle s'enthousiasme et même, believe it or not, les musiciens, qui se mettent à cabotiner, Eldritch quitte sa posture hiératique pour chauffer le public, et perso ça le fait pas du tout, mais les gens ont l'air content.
La dépendance aux bandes et le professionalisme du groupe font tourner la boutique, et à 22h pétantes le set se termine. À 22h03, le rappel reprend, jusqu'à 22h13. Puis re-rappel de 22h15 à 22h25, incluant (enfin!) un Temple of Love de pas mauvaise facture, mais trop gagné par le "youpi"-spirit de la soirée pour être vraiment convaincant. Puis rideau, bonne nuit les petits. À 22h30, ça reste tôt quand même...

Je suis sans doute un vieux con, et le concert vaut mieux que ce que j'en dis, mais je suis trop un inconditionnel de TSoM première mouture pour être totalement impartial. Dommage qu'après 30 ans ils ne se rendent pas compte qu'ils ont 50% de chefs-d'œuvre et 50% de bouses, ou qu'ils ne fassent pas le tri. Puisqu'ils n'ont rien produit depuis 1990, c'est un show revival, ils auraient pu nous sortir quelques pépites des débuts comme Kiss the Carpet ou Gimme Shelter… De ce point de vue là, le concert de 2006, s'il m'en souvient bien, était plus équilibré. La balance entre le côté entraînant des rythmiques et mélodies et le glauque des atmosphère penche clairement du côté des premières, compensées par un son "métal" (au mauvais sens 90's du terme) pas toujours du meilleur goût. J'en viens à me dire qu'Eldritch gagnerait à faire des shows seul, avec juste des bandes, en mettant en avant son personnage et sa voix (qui, je le répète, reste un des points forts indéniables du groupe), à la façon d'un Alan Vega, histoire d'écrire un peu une légende qui commence à avoir du plomb dans l'aile. On dira ce qu'on voudra, mais un concert des Sisters ça doit être un rite initiatique dans une cave aux odeurs méphitiques et aux murs gluants de sang, pas un show-case d'Extreme.

Pas mal dépité, donc, je pose mon verre et le jeton de consigne, tandis que 3 adorables gothiquettes s'en vont joyeusement vers la coulisse. Je suis un vieux con, oubliez ce papier.

J'ouvre ce blog pour poster les comptes-rendus de concert que j'ai l'occasion de voir sur Berlin (ou autre), parce que celui sur les Stranglers avait bien plu, que j'aime bien l'idée de me remettre le show en tête juste après pour pas tout oublier, et d'en garder une trace. Si en plus ça peut intéresser une ou deux personnes, ça sera toujours ça de pris. Pis au pire, je retrouverai plus facilement les textes ici que dans le bordel de mon disque dur...
Faisez des commentaires si vous voulez, mais évitez le pourrissage débile, sinon je vous envoie la Wehrmacht.